石牛驛風云
周夢錦的世大夫第
大明遺民李世熊在《寧化縣志》里記敘了石牛驛的軼聞：
石牛驛固定配給四馬三驢，靠征收馬銀養活。在這里應役當差，主要是迎來送往，凡是對方拿得出“關符”——官方介紹信的，就得提供吃、住，幫忙運送行李。不過，想省力雇腳夫的，這錢由當差的自己出。縣里每年按驢馬、人頭定量發放糧米，驛站將這糧米按月、日定好開銷數量，輪到誰當差，誰負責支出。
但是，明末腐敗，介紹信隨意開，計劃外開支也就多了。況且，遇到接待高官或軍隊，一年的定額一天就用光了。這種虧空要由輪到當差的人自己解決。所以，有的人就傾家蕩產了，甚至自殺。
怎么辦？當差的人打聽到誰要來，或設法回避，或托人跟對方斡旋，請他改天再來。總之，避免自己當差時有重大接待。后來改革了，實行“官銀官當”，也就是說，通過按用米量增加征銀，統一由驛官包月管理，比如驛官月領官銀九十兩，允許日銷銀三分，腳夫、伙食等等的開支都由驛官統包，與當差的無關了。
但是，實行了十多年，問題又來了。月銀沒法準時領來，要貼要賠；余銀苦追不來，也要賣子離婚。持關符索要“雇募”的太多，花錢太大，控制不了，驛官只好向里甲攤派求助，有錢有勢的好辦，貧民只好到處借錢了。
明末驛站無限度地開支，惹火了崇禎皇帝，他認為驛卒太多了，登基第三年就裁撤了數萬驛卒。驛卒李自成就這樣下崗了，沒幾年崇禎皇帝上吊了，這是史話。
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【作者：詹昌政 俞祥波/文 鬼叔中/圖】 【責任編輯:茜茜】
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